Tentang Theodore Austin-Sparks

oleh Austin-Sparks.net

Pertama kali diterbitkan oleh Austin-Sparks.Net, 2003. Judul asli: "About Theodore Austin-Sparks". (Diterjemahkan oleh Silvia Arifin)

Theodore Austin-Sparks dilahirkan di London, Inggris pada tahun 1888. Pada usia 25 tahun ia ditahbiskan sebagai pendeta, tetapi, beberapa tahun kemudian "karier" nya mengambil arah yang jelas berbeda ketika krisis spiritual membawanya ke tempat kehancuran dan dia meninggalkan denominasinya dan melepaskan jabatannya sebagai "Pendeta".

"Sejak mula ia telah percaya pada kekuatan dan kepentingan akan perkataan Firman Allah, dan bahwa semua perkembangan dari sisi eksposisinya dan aplikasinya seharusnya sangat berkaitan dengan pertumbuhan akan kebutuhan kehidupan spiritual yang nyata bagi badan perwakilan umat Allah. Melalui Firman-Nya Allah akan memenuhi kebutuhan spiritual umat-Nya sendiri, tetapi cara-Nya memberikan kepada hamba-hamba-Nya tidak hanya melalui materi yang ada di dalam buku yang dapat dipelajari dengan akal sehat manusia. Melainkan melalui panggilan dan jawaban akan kondisi kehidupan sehari-hari. Nilainya - kalau Firman Allah itu menjadi sesuatu yang lebih dari sepatah kata-kata – ada pada kemampuan-Nya untuk dapat menyentuh umat Tuhan melalui pengalaman dan kebutuhan sehari-hari dan inilah yang disebut panggilan Tuhan. Inilah panggilan khusus Tuhan terhadap T. Austin-Sparks, seorang pria yang membajak alur secara terpisah dengan orang-orang sezamannya, tetapi selalu benar terhadap Yesus Kristus Juruselamat-nya dan Tuhan-nya, dan berkomitmen kepada visi yang telah ditunjukkan akan panen rohani diseluruh ladang yang adalah dunia Allah." (Ditulis oleh Angus Kinnear, menantu laki-laki T. Austin-Sparks dan penulis "Against the Tide").

Berdiam di Honor Oak, London, TAS (nama panggilan yang dikenali) mengalami cukup banyak oposisi dan penolakan terhadap dirinya dan pelayanannya di kalangan denominasi gereja pada waktu itu, tetapi ia tidak merasa harus membela ataupun mempromosikan dirinya sendiri. Sesuatu yang menjadi jelas ketika membaca tulisan-tulisan dari T. Austin-Sparks adalah bahwa sangat sedikit informasi yang diberikan tentang dirinya ataupun kehidupan pribadinya, melainkan secara konsisten TAS berfokus pada Kristus sebagai Kehidupan dia (dan Kehidupan kita). Perhatian Anda terus-menerus diarahkannya kepada Ia yang adalah Surat Sendiri dan menjauh dari dirinya (TAS) yang hanyalah utusan-Nya (2 Kor 4:5).

TAS menerbitkan majalah dua bulanan yang disebut "Saksi dan Kesaksian" dari tahun 1923 sampai kematiannya pada tahun 1971. Dalam edisi Juli 1966 majalah ini, ia menuliskan yang dibawah tersebut:

Hanya terkadang saja kita menulis secara pribadi. Keinginan kami selalu untuk tidak menarik perhatian kepada orang-orang dan hal-hal yang ada di dalam pelayanan, melainkan untuk membuat pembaca terpaku pada Tuhan dan pelayanan Firman-Nya. Tetapi dari waktu ke waktu ada saat di mana kita merasa sangat bijaksana dan penting untuk mengingatkan para pembaca tentang tujuan sebenarnya dari pelayanan ini - dan kita akan selalu melakukan hal ini...

Apakah sebenarnya pelayanan ini? Kita harus kembali ke saat itu. Judul pesan kecil ini, yang adalah ekspresi tercetak pelayanan ini yang telah berjalan hampir empat puluh empat tahun, mewujudkan makna - "Saksi dan Kesaksian." "Saksi": instrumen atau alat pilihan yang digunakan. "Kesaksian": pelayanan di dalam dan pelayanan melalui alat pilihan. Kesaksian ini selalu - tetap bertumbuh semasa terang terus meningkat - untuk kebesaran dan kepenuhan Yesus Kristus, Anak Allah dan Anak Manusia. Kebesaran ini telah terpusatkan pada dan diterangkan di dalam:

(1) Kepribadian-Nya

(2) Kebesaran tujuan kekal Allah yang terpusatkan kepada-Nya dan berhubungan eksklusif dengan-Nya

(3) Kehebatan Salib-Nya sebagai kebutuhan dasar untuk kebesaran Kepribadian-Nya dan bekerja untuk dan juga didalam mereka yang percaya

(4) Kehebatan Gereja yang adalah Tubuh-Nya sebagai sesuatu yang diperlukan, dan dipilih untuk, manifestasi Diri-Nya dalam kepenuhan dan pemerintahan di langit baru dan bumi baru

(5) Keperluan akan semua umat Allah untuk tahu, tidak hanya tentang keselamatan, tetapi tentang tujuan besar keselamatan itu di dalam dewan Allah yang kekal, dimana telah dibimbing hingga mencapai "pertumbuhan penuh" dengan disediakannya Yesus Kristus dalam ukuran yang cukup.

Kami merasa bahwa di Perjanjian Baru ada desakkan yang luar biasa mengenai hal ini; desakkan ini diringkas di dalam kata-kata Rasul Paulus: "apabila tiap-tiap orang kami nasihati dan tiap-tiap orang kami ajari .... untuk memimpin tiap-tiap orang kepada kesempurnaan (kelengkapan) dalam Kristus" (Kolose 1:28). Kami percaya bahwa semua kegiatan berdaulat Roh Kudus diarahkan dan ditentukan oleh akhir dan objek ini.

Mungkin akan ada sisi yang berbeda, namun akhirnya adalah tunggal dan satu. Seberapa besarnya upaya untuk menginjil dan bermisi, kalau mereka diatur oleh Roh Kudus, di pandangannya pasti terdapatkan akhir yang seperti ini ...

Seruan yang berulang-ulang terdengar melalui pesan-pesan TAS adalah agar orang percaya terus bertumbuh ke dalam pengetahuan Kristus yang penuh, untuk mengenal Dia sebagai Yang Utama, Segalanya dalam kesegalaan, Kepala dari segalanya. Di saat orang percaya mendengar dan menanggapi teriakannya, TAS diminta untuk berbicara di konferensi di Eropa, Asia dan Amerika Serikat, dan ada banyak yang direkam. Rekaman dari konferensi ini masih tersedia sampai saat ini, termasuk buku dan artikel yang telah diterbitkan kembali. Kontak informasi dan katalog untuk beberapa buku dan kaset dapat ditemukan pada halaman Order. TAS bersikukuh bahwa tulisan-tulisan dan kasetnya tetap bebas dari hak cipta oleh karena itu mereka masih bebas tersedia saat ini dan dapat didistribusikan sesuai pimpinan Allah. Meskipun pesan-pesannya tidak memiliki hak cipta, TAS bersikeras bahwa reproduksi pesan-pesannya harus kata demi kata sesuai persis dengan ucapan ataupun tulisan asli TAS sendiri.

Di situs ini ada beberapa pesan yang telah ditranskripsikan dari kaset, dan sisanya berasal dari tulisan-tulisannya. Buku-buku TAS dapat diperoleh dengan biaya dari Honor Oak dan sebagian besar dari mereka telah pada awalnya diterbitkan bab demi bab dalam majalahnya "Saksi dan Kesaksian" yang sering kali TAS sebut: "Pesan kecil ini". Tidak ada biaya berlangganan untuk majalah yang dikirim secara bebas kepada semua yang memintanya. TAS menyatakan dalam majalahnya bahwa "Pelayanan ini dipertahankan oleh Tuhan melalui penyelenggaraan mereka yang menghargainya."

Pada halaman pertama majalah itu ada pernyataan ini:

"Objek dari pelayanan pesan kecil ini, yang dikeluarkan per dua bulanan, adalah untuk memberikan kontribusi ke ujung Ilahi yang disajikan dalam kata-kata Efesus 4:13 - "...sampai kita semua telah mencapai kesatuan iman dan pengetahuan yang benar (sesungguhnya – pengetahuan penuh) tentang Anak Allah, kedewasaan penuh, dan tingkat pertumbuhan yang sesuai dengan kepenuhan Kristus, sehingga kita bukan lagi anak-anak…"

"Hal ini tidak terhubung dengan 'Gerakan', 'Organisasi', 'Misi' ataupun tubuh Kristen yang berbeda, tetapi ini pelayanan untuk "semua orang kudus". Doa dan harapan kami adalah supaya pelayanan ini dapat menghasilkan kelengkapan Kristus, ketingkatan kehidupan spiritual yang lebih kaya dan lebih tinggi, bahwa, sementara membawa Gereja Allah untuk semakin mendekat dengan Keinginan-Nya yang telah diungkapkan mengenai ‘pencapaian’, Gereja ini mungkin akan lebih dapat memenuhi syarat untuk bisa digunakan-Nya dalam kesaksian di semua negara-negara, dan untuk mencapai angka keselamatan dari mereka yang masih belum terjamah Tuhan."

TAS adalah editor majalah ini sampai kematiannya pada tahun 1971. Sebuah majalah dengan gaya yang sama yang bernama "Toward the Mark" kemudian dipublikasikan oleh seorang rekan, Harry Foster, dari tahun 1972 sampai 1989. Setelah kematian T. Austin-Sparks 'pada tahun 1971 Harry Foster menulis:

"Ada kemungkinan bahwa buku-buku awalnya TAS dapat memberikan petunjuk yang terbaik mengenai seluruh riwayat hidupnya dan pelayanannya. Buku ini disebut, "Sentralitas dan Supremasi Tuhan Yesus Kristus". Disinilah ia memulai, dan disinilah ia berakhir, karena dapat terlihat semakin nyata dalam tahun-tahun terakhirnya kalau ia telah kehilangan minat pada mata pelajaran dan beralih memusatkan perhatiannya pada pribadi Kristus. Kristus adalah pusat! Tidak ada seorangpun yang akan selalu mengklaim telah tiba"pada pusat", dan ia pasti tidak akan membuat klaim seperti itu, tapi itu objektif hidupnya dan tujuan dari semua khotbah dan pengajarannya untuk mengakui akan sentralitas itu dan untuk tunduk pada supremasi itu. Pada pemakamannya ada ratusan orang yang menanggapi dengan sepenuh hati bahwa saudara Sparks telah membantu mereka untuk mengenal Kristus dengan cara yang lebih penuh dan lebih memuaskan. Kalau ada seseorang yang bisa membuat manusia menyadari lebih dalam lagi akan nilai dan keajaiban Kristus, sehingga mereka lebih mencintai-Nya dan dapat melayani-Nya dengan lebih baik lagi, maka hidup orang itu tidak sia-sia. Banyak orang di seluruh dunia, khususnya mereka yang pertama kali percaya Kristus sebagai Juruselamat melalui pelayanan TAS, dapat dengan jujur ​​mengatakan bahwa inilah yang telah terjadi pada mereka karena perkataan dan tulisan "T. AS." dan, merekalah yang akan menjadi sebab bagi TAS untuk bersukacita pada hari Yesus Kristus. Satu hal lagi, ada sebagian kebenaran, yang dulu tidak diterima ketika TAS menyatakannya kepada mereka, kini telah diterima secara luas di kalangan orang Kristen evangelis, sehingga ada kemungkinan bahwa dalam jangka panjang pelayanannya dapat terbukti lebih bermanfaat dibanding dengan masa-masa TAS beberapa tahun yang lalu. Tanggung jawab pelayan adalah untuk selalu setia, dan TAS berusaha untuk tetap setia: hanya Gurulah yang kompeten untuk menilai keberhasilannya".

TAS sengaja tidak mempersiapkan apapun untuk kelanjutan pelayanannya setelah kematiannya pada tahun 1971 karena ia percaya bahwa apa yang dari Allah akan diurus oleh Allah. Waktu telah membuktikan bahwa kepercayaan itu tidak salah sebab Allah sesungguhnya telah mempertahankan milik-Nya sendiri. TAS meninggalkan sejumlah pesan-pesan yang sangat berharga yang dipenuhi dengan Kebijaksanaan, Kehidupan dan Wahyu akan Kristus. Situs ini belum terisi dengan semua pesan-pesannya dan pesan baru akan tetap ditambahkan ke situs ini setiap minggu. Untuk dapat menerima pesan-pesan ini melalui email, dipersilakan untuk mengunjungi halaman Berlangganan. Kami sendiri sangat menghargai pesan-pesan ini, oleh karena itu kami menyediakan mereka di situs ini demi melanjutkan pembangunan dan penguatan Tubuh Kristus, agar di dalam segala hal KRISTUS tetap menjadi keutamaan.